De vuelta a casa

Camina el hombre por la senda de la acequia. Y al igual que una madre, afectada por la peste negra, el hombre tiene también que abandonar por fuerza su huerto, su casa, sus hijos.., para no contaminar y echar a perder todo lo que allí limpio relucía como los chorros del río. Intenta ahora el hombre en sus pensamientos volver a la tierra, que por unos años fue la sede de sus sueños cumplidos para así, tras su irremediable pérdida, recuperar la estabilidad de su emoción quebrada y rota. Tuvo que tapar su boca y morir ahogado para no acabar matando todo lo que allí a su vera feliz vivía.

Corre ahora el hombre después de muerto, esperanzado bajo la sombra de los cipreses que van su antigua casa. Él esperaba que a su encuentro estos árboles nostálgicos entonarían al aire romanzas y fantasías, escalas musicales desde el do grave de una tierra festoneada de flores silvestres, al do alto de un cielo sin nubes, con las puertas abiertas a su regreso, y que su cuerpo, balanceado por ver de nuevo su casa, bailaría al trote veloz y acompasado por el gorjeo de un par de tórtolas que al vuelo le reconocerían a su paso. Pero los cipreses ariscos, la higuera maldita, el nogal indiferente, y hasta su melosa gata, siempre atenta a su llegada, todos ellos, esquivos, distantes y desagradecidos, pasaron del hombre como pasan las nubes calladas en verano sobre los páramos desiertos. El hombre esperaba ver allí con la misma alegría lo que con tanto dolor dejara, cuando un día tuvo que recluirse en la oscuridad de su tumba, por culpa de aquella cuarentena, la sempiterna morada de los muertos. 

A su regreso, todo está igual, todo en su sitio, pero aún así, al hombre no le pareció lo mismo. Sí: el mismo azarbe, las mismas plantas, el mismo cauce, las mismas cañas; sí: el mismo verde reluciente y fresco; pero no son las cosas las que hablan, sino tal como a su manera el hombre las escucha y las siente. Las flores de la madreselva exhalan su perfume amarillo, pero él ya no huele su aroma. Él mismo plantó el laurel, donde ahora sigue estando. Lo regó y lo abonó, lo vio crecer con ese aire victorioso de los grandes corredores tras cruzar triunfales la línea de meta, pero el arbusto no le devuelve al hombre el dulce, recio y acostumbrado aroma de bienvenida. Lo mismo le ocurre con las flores del azahar de los naranjos, que le saben a estéril y desolado invierno. Y salvaje es también el comportamiento de su perro que se arroja contra él con uñas y dientes, dolido por el abandono de su amo. Y así es como este hombre lloró más, cuando de pensamiento y deseo, volvió a su antigua casa, que cuando tuvo que irse de allí deprisa y corriendo, de su huerto y de sus cosas.

Uno vuelve siempre
A los viejos sitios en que amó la vida
Y entonces comprende
Como están de ausentes las cosas queridas.

(Armando Tejada)

La mirada de los demás

Ayer me preguntaste cuál fue el día más triste de mi vida. Contesté: cuando dejaste de mirarme. Cuando dejaste de mirarme me quedé ciego. Me derrumbé, caí en un pozo tenebroso. Te perdí, y perdido también quedé de mí. No es cierto que siempre hay luz después del túnel. Mastiqué el eco de tus ojos idos como si fueran cristales sangrando mi vista. Observé tus labios desiertos de aquellos azules y verdes que jamás volverían a alimentar mi mirada, tu despedida para siempre. Luego encontré tus ojos abandonados en un vertedero.

Y tras el portazo de tu adiós definitivo me puse a escribir, quería retener la belleza de tus ojos, atrapar su luz, pintar la tranquilidad de tu mirada desorbitada, recrearme, contaminarme con la suavidad almibarada de tu contemplación cinemascópica, palpar el vértice oculto de tu vientre y el mío con el anzuelo de tus colores extásicos, verter mis lágrimas en el cáliz de tu dichosa calma.

Busqué en el Libro de Oro de la Poesía de la Lengua Castellana los mejores poemas, y no di con verso alguno que calmara mi dolor, no encontré tiempo, ni modo de verbo alguno que pudiera remontar mi vuelo tras el tuyo, ajeno y distante. Y tiré la pluma y los pinceles contra la puerta tras la que desapareciste abandonándome, dejándome solo. Debería haber sido yo el que se fuera. Sin tu mirada, yo ya nunca fui. Viví solamente el tiempo que duró tu mirada sobre mi cuerpo a oscuras. Bien claro me lo dijo un día Auster: sólo vivirás dentro de la mirada de los demás.

La quimera del tiempo

El sol era la medida de tus horas. Tu vista respiraba cielo azul y transparente, el nogal y el verde generoso de sus hojas, y el laurel. El aliento de tu vida en aquel bucólico rincón de tu existencia, al cuadrante solar de su itinerario se debía. El sol, empotrado en el reloj de la pared de tu casa, que al sur daba silencioso, era el tic-tac de tu corazón en marcha. El sol se ocultaba plácidamente tras los cipreses pesarosos del atardecer. Y te recreabas con su imagen de fuego, a sabiendas que hacía ya más de diez minutos que el sol allí no estaba. Las estrellas arriba en el firmamento no son tal cual las vemos. Su belleza, como el aroma de una rosa troceada y deslucida, a rancio olía. El tiempo no existía, iba por delante de ti, relativo, convencional, era un fantasma, dulce sombra inmaterial que atrapar no se dejaba. Pero aún así, viviste feliz su espejismo corpóreo y convincente.

Hoy has vuelto a pasar por aquella casa en la que felizmente viviste feliz la mentira de tu vida. Y has visto que los nuevos dueños han destruido tu reloj del sol a martillazos. Y te has sentido triste, como si el gnomon de tu corazón dejara de latir. Nada de lo que antes sucedía jamás tiene lugar ahora.

Las cosas queridas

Me sentí expulsado de mi propia casa. Un hatajo de serpientes ocupó el rincón preferido de mi estancia. La más aterradora de las culebras tenía mi propio rostro. Escapé despavorido. Nada más ver como las rastreadoras okupas se apoderaban de mi realidad más querida, rápido improvisé un viaje para construir una nueva realidad imaginada, la que mejor se acoplara a este cuerpo mío, culo de mal asiento. Y a caballo entre este trozo de tierra que en heredad me regalara el destino, y aquella otra Ciudad Esmeralda de Frank Baum, me embarqué rumbo a las islas del Mar Egeo. Olvidé las edénicas manzanas de Cézanne del cuadro del salón, el olivo que mi padre plantó en el corral suplicando paz para los lobos del señor Hobbes. Dejé atrás las habitaciones de mi casa, triste y melancólica tras mi partida. Mi casa ya no era mi casa. Era un nido de víboras. No me importó renunciar al rojo de los geranios del balcón, al azul de los azulejos de la cocina, al amarillo de las aleluyas que sin cesar de reír adornaban los sombríos rincones de la terraza. No me dolió olvidarme tampoco del perro huraño y filosófico que siempre me acompaña, del verde de las cañas del río que bañaban mis madrugadas, ni del dulce blanco del agua sobre las piedras cantoras al pasar por debajo del puente de El Paraje.

Con tal de verme libre de mi propia sombra reflejada en aquella culebra inhumana que invadió mi apacible hogar, me puse en venta, y me inventé raudo un largo camino por las islas Griegas. Unos años de búsquedas por el mar Jónico no bastaron para encontrar lo que con tanto ahínco yo deseaba y que el poeta griego me prometiera. Animado por Cavafis, me instalé en Ítaca: (Ten siempre en tu mente a Ítaca. / La llegada allí es tu destino). Pensé que aquí encontraría mi verdadera morada. Pero Ítaca me engañó.

Sentí añoranza por los horrores viejos, y aquellas invasoras y odiosas culebras que me obligaron a abandonar mi propia tierra, y me parecieron extraordinariamente bellas y acogedoras. Y comprobé dentro de mí, cual el Conde de Lautréamont, ¡cuán deliciosa puede resultar a veces la crueldad! Por lo que regresé de nuevo a mi antigua casa.

Poco dura la alegría en la casa del pobre. Nada más llegar: el olor a rancio de las prendas colgadas en el armario, mi sudor, la sombra de mis huellas balbucientes resonando humedad y repugnancia por las paredes del pasillo... Y volví a sentir el mismo asco redoblado e insoportable de mí, y de mis cosas. Cansado de mi largo viaje por tierras extrañas, me acosté buscando el sueño reparador. El olor de mi carne pegada a los huesos de mi cuerpo, no me dejó dormir.

Y de nuevo quise ponerme en venta para otro nuevo viaje, esta vez más lejos todavía, en busca de mi estrella perdida allá por las constelaciones infinitas del universo. Agarré mis bártulos. Así de nuevo mi cuerpo, pero al ir a cogerlo, su imponderable sombra me lo impidió susurrándome al oído aquella canción de Chavela Vargas: Uno vuelve siempre a los viejos sitios en que amó la vida. Y entonces comprende como están ausentes las cosas queridas.   

Roma desde los Huertos del Malecón

No fue la mezcla del arroz con leche y el ajo de las patatas asadas, tampoco los paparajotes ni el café del puchero con anís. Es que de pronto vi pasar el tiempo sobre las cabezas de todos los que estábamos allí en Los Huertos del Malecón celebrando las fiestas de primavera. El tiempo con la hoz invisible de su fuerza infinita quería reducirnos a la nada. Y quise detener el ocaso de los días retrocediendo al ayer. El tiempo, la memoria, el pasado, son las aspas del molino, mis enemigos eternos. Con ellos a diario me peleo como un pobre quijote apaleado. El tiempo con su brevedad, me consume. La memoria con su fragilidad, me desorienta. Y el pasado que nunca vuelve, me desespera.

Apenas lo recuerdo. Estaba yo por entonces en Roma. Y es que puesto a recordar, uno se acuerda más del bordado y el color de los manteles, que de los manjares que degustaron nuestras glándulas hambrientas. Mis días en la Ciudad Eterna se me fueron volando, atareado en asuntos que la firma para la cual entonces yo trabajaba me encomendara. Mi hotel quedaba cerca del Vaticano. Todas las mañanas, para llegar a la sucursal de mi empresa, atravesaba la Via della Conciliazione, desde la cual avistaba yo a lo lejos la Cúpula de san Pedro, luna eclipsada entre nubes de sueños superfluos.

En el tiempo que estuve en la ciudad de las siete colinas, no se me pasó por la cabeza visitar la Basílica de san Pedro. No tuve el honor ni tentación turística alguna. Tampoco pretexto, para luego, de regreso a Madrid, presumir ante mis compañeros por mi deslumbramiento ante la serena ternura de una Pietà doliente y bella. Así como tampoco me tentó el deseo de alcanzar el infinito subiendo los cuarenta y ocho escalones de la Escala del Bramante. Es ahora, cuando de aquello han transcurrido ya casi cincuenta años, que me arrepiento por no haberme cogido un día para relajarme por los jardines del Vaticano, pasear entre sus cedros y olivos, contemplar sus murallas, y sumergirme y embriagarme con el aroma a eternidad encriptada por el laberinto sin puerta ni cerrojos de sus arbustos. Y ese sentimiento frustrado por haber desperdiciado la oportunidad de contemplar esa hermosa y apenada mujer que Miguel Ángel creara. Como a quien en pleno calor le dan a probar una buena tajada de melón, y en lugar de degustarla, la tira al suelo y la pisotea desagradecido.

Y eso mismo sigo haciendo esta mañana. No escarmiento. El destino ha puesto generoso en mis manos la posibilidad de estrenar este día, ¿y qué es lo que hago? Lamentarme de lo que no hice en su momento. Y mientras tanto, añorando el pasado etéreo, dejo pasar también este instante contante y sonante. Y es que la vida siempre me coge haciendo otra cosa de lo que debiera estar haciendo. ¡Ojalá pudiera sentirme libre de hacer lo que mi alma escondida me pide! Libre de amar a la mujer que no amo. Libre de no servir a los emperadores que me rigen. Libre de creer en el dios en el que no creo...

El recuerdo distorsiona la realidad, melancoliza el ánimo. Lo que no sabía yo es que además produce malhumor y vinagrera. Si no ¿a qué el amargor de mi estómago que no me ha dejado pegar ojo en toda la noche? O acaso tal vez se deba a la gran comilona que ayer nos dimos en la barraca de Los Huertos del Malecón.

De acampada

Vacaciones. Lleváis acampados una semana. Esta mañana madrugáis más que el sol. Se acabaron las provisiones. Necesitáis huevos frescos, algo de companaje, embutidos, frutos secos... En excursión amena, por una senda perdicera, monte arriba, vais al Collado Tornero: un grupo de catorce casas apuñadas en lo alto de una roca. Todas ellas con su cortina de trapo en la puerta. A este lugar sólo tienen acceso el ganado y las mulas o alguien como vosotros, amigos de la naturaleza. Troncos de madera bien apilados a la entrada de estas humildes casucas, en invierno incomunicadas por la nieve.

Una viejecita desdentada con un pañuelo negro en la cabeza y ademanes de niña buena os recibe hospitalaria. El abuelo, sentado en el poyo de la puerta, no sabemos si aburrido por su vejez, o tal vez orgulloso rumiando su anterior ajetreada vida de segador por los campos de la Mancha. Sus caras transpiran tranquilidad y un acomplamiento acompasado con el ritmo natural del apacible entorno. El tiempo aquí no tiene prisa, ni anda de dos en dos sumando horas a todo trapo como allá en la ciudad de vuestros trajines y tareas. Os invitan a sentaros. Uno de vuestros hijos lleva en sus manos un muñeco de ETE. La viejita del pañuelo al ver al pequeño extraterrestre suspira de miedo: ¡Jesús, qué bicho! Delante de donde estáis se extiende un pequeño bancal de pimientos. En medio brotan pequeñas matas de tabaco. Todo aquí tiene su razón de ser. El abuelo comenta: ¡Ea, gracias a esta matas de tabaco los pimientos no se estropean! Después de pagarles la docena de huevos y los garbanzos os regalan un par de cebollas y un calabacín como un melón de grande. La abuela dice que guradéis los chícharos en un tarro con una cabeza de ajo dentro para que no se echen a perder.

De vuelta hacéis un descanso para contemplar desde lo alto todo el valle del Vado. Por los cerros de enfrente escucháis los cantares de los mozos que andan atareados transportando troncos con sus caballerías río abajo. Vuestro hijo pequeño, siete años, se las apaña para coger de la cola una lagartija. El otro de nueve, se refresca la cabeza bajo el caño del agua que se abre paso entre las piedras madre.

A la noche, sentados junto a la tienda de campaña contempláis el cielo ataviado con sus joyas más resplandecientes: la luna juega alegre a la comba con Venus, las estrellas saltan de chopo en chopo, jovenzuelas, se miran unas a otras con sonrisa dulce y sosegada. Tocan con sus zapatillas de ballet las puntas de los árboles. Melodías gratificantes al tintineo de las hojas desprenden tenues gotas de agua de la suave lluvia caída durante la tarde. Los hijos y su madre se metieron a la casita de tela a dormir. La excursión de la mañana los rindió antes de la cuenta.

Tú permaneces fuera, seducido por un corro de estrellas alrededor de la luna. Se te va el tiempo soñando porvenires y venturas. Montado en el carro de la Osa Mayor buscas senderos para llegar al jardín de las Anémonas, allá donde Adonis anda en amores con Afrodita. Faltará una media hora para salir el sol. El alba tenue y la suave brisa, el lejano rebullir de los animales, (cerdos, pájaros, gallos, cabras, conejos, gatos...) se desperezan, se alegran de encontrarse un día más con el rayar de la alborada. De no ser un poco cohibido y timorato hubieses corrido tras las estrellas a la caza de los sueños de la luna por los Campos Elíseos de la Vía Láctea. Pero prefieres entrar dentro de la tienda con los tuyos y tu mujer. Mejor una paloma y dos gorriones en la mano, que cientos de Venus volando.

Visto y no visto

 
Al igual que aquel profeta de la biblia veía la tierra que su Dios desde el monte Nebo le señalaba, así, con los mismos dientes largos, decepción y rabia, contemplo yo ahora este trozo de huerta. Siento pena pensar que este lugar más pronto que tarde ya no será recreo para mi longeva mirada.

Mientras Yahvé le mostraba a su siervo aquella tierra rica en uvas, leche y miel, le decía: Una vez que la hayas visto morirás (Pentateuco). Para leche, la mala leche de un dios engañando a su fiel devoto: visto y no visto, la verás, pero no la catarás. Moisés contrariado, arrojó las tablas de la ley rompiéndolas contra el suelo.

No quisiera que a mí me pasara lo mismo: que mañana no pueda ver lo que he vivido. Durante más de veinte años he disfrutado como un cochino de las cosechas y dádivas de esta parcela de hortalizas y frutales que ahora tengo delante. Cual mujer parturienta, he gozado incluso el quebranto y los sudores de este pequeño edén, lugar fértil y apacible como aquellas otras tierras de Canaán que Dios le mostrara a Moisés.

Por eso esta mañana, hago una pequeña pausa eterna y me detengo en saborear lo que veo ahora y lo que no veré mañana para que nunca de mí se vaya este sentimiento y así poder regresar fiel siempre a ellos:

Veo dos gatos durmiendo plácidos al raso en el sillón de la terraza. La gallina acuclillada en el rincón de la cuadra, las matas de las habas resurgiendo de la escarcha. Contemplo a través del cristal de un sol invernal, tibio e indolente el respirar pausado y húmedo, vaporoso y emergente de cuatro caballones con sus patatas enterradas. Veo también las flores que mi nieta, hace ya varias primaveras, cortó para hacer coloretes y perfumes, y que aún huelen en mis narices, a pesar del tiempo, la distancia y sus dieciocho años recién cumplidos. ¿Seguirán siendo mañana tan olorosas y bellas? 

Veo el albaricoquero, el manzano y el nogal, despojados, con sus nuevos vestidos amarillos, recubiertos con esa belleza otoñal y triste que también tanto me encanta. Los cipreses del carril, sin a apenas doblegarse, siguen escoltando y dando abrigo a la pasiflora, a la madreselva, a los dompedros… ¿Se acordarán mañana los que por aquí vivan de podar las dos moreras, cuenco de mermeladas y sombra para los dulces desayunos? ¿Se les olvidará levantar el portillo y regar las tomateras y las calabazas? ¿Seguirán plantando las trece coles en memoria de las trece rosas republicanas? ¿Y quién se pondrá esa manta con la que yo en las tardes de frío cubría mis pies para cobijar mi soledad dormida? 

Mañana cuando yo no esté, los pájaros seguirán cantando sobre el pentagrama azul del cielo de la Huerta Arriba.

Dulce tierra de labor

 

Yo quiero ser llorando el hortelano
de la tierra que ocupas y estercolas
(Miguel Hernández)


Tu apenado sentimiento, al tener que abandonar este trozo de jardín que se te donó en prenda, no te exonera del deber de cuidarlo hasta el último segundo. Las mil peonadas de trabajo entre azadas, flores y semillas te enseñaron, entre otras muchas cosas, que la tierra tiene un derecho adquirido que te obliga a ocuparte de ella mientras tengas el honor y el placer de ser su huésped y albacea. ¡Te dio tantas amarguras y alegrías que sus risas y sinsabores hicieron de ti mejor persona, como esa fruta madura y tranquila que pende del viejo árbol de los días, el mejor domingo después de veintitrés años de alegrías!

Tal vez lo lógico sería decir: sé que no te voy a ver más, entonces ¿para qué perder el tiempo en arar o quitar las malas hierbas? ¡Quien venga detrás, que arree! Sólo al bendito de Luther King se le ocurrió aquello: si supiera que voy a morir mañana, hoy no dejaría de plantar este árbol.

No sufras pues, huertano, de perder mañana lo que hoy con tanto ahínco gozas. Es bueno que así sea. Si pudieras adelantar, posponer o conjuntar el pasado y el futuro, sufrirías doblemente: hoy, por el ayer perdido; y mañana, por el devenir incierto. La limitación humana de disfrutar sólo el instante te proporciona el gozo siempre fresco de vivir en un estado de continuo estreno. O como en sus Proverbios muy bien cantara Machado: Hoy es siempre todavía. Sólo disponemos del ahora.

Uno de los motivos por los que Dios tal vez se hiciera hombre fue para librarse del aburrimiento y monotonía que le reportaba su cotidiana y plana inmortalidad desolada. Sabes, amigo, que, más pronto que tarde, morirás antes de un amanecer turbulento. Pero tanto la música como los silencios de este huerto, cuando tú no estés, todavía sonarán a eterna primavera.

Solar de la antigua fábrica de Prieto

 

Ni una nube en el cielo despejado. A mi izquierda se levanta la fachada posterior de un ambulatorio pintado de ocre viejo sobre un terraplén desvencijado, escoltado por una chimenea alta y espigada, orgullosa y engreída, obelisco de una industria conservera en desuso, que hiende el capitel de su pene en las ingles de un firmamento azul desesperante. Lo antiguo es lo nuevo aquí esta mañana amarilla de soles agosteños en la que las cosas, la gente, las palmeras, los postes de la luz, las piedras, las lagartijas, (incluido el que ha venido a este páramo de vaguedades en construcción), parecen flotar suspendidos en la luz soleada, transparente e inmemorial que se derrama sin fronteras sobre un descampado, solar de la antigua fábrica de Prieto.

Lugar que fuera mezquita y catacumba, condado y pleitesía, crecida de forasteros, jaula de crecimiento, cuadrilátero de reivindicaciones y pancartas, circo y feria, zona franca, zona roja, púlpito de padrenuestros, es hoy un erial sin oficio, un simple aparcamiento de coches, o tal vez embrión de un Nuevo Paraíso. He venido impulsado por una fuerza extraña, es decir por nadie, como sonámbulo que se sumerge a pleno día en la noche de las sicofonías del pasado para escuchar las voces, si las hubiera, aquí atrapadas. Hago el vacío, libero el mayor espacio que en mi interior cabe, me encojo tras expeler la última gota de mis residuos biliares, y me convierto en oreja y diapasón, tierra sedienta para absorber y sentir los ayes o las alegrías que a través del tiempo quedaran acumuladas en este destartalado campo abierto.

A mi derecha: la antigua carretera, desvío, y hoy casi avenida interurbana flanqueada de edificios y solares, pequeñas parcelas de huerta con sus días contados, una acequia sepultada, un viejo molino, la calle de san Ignacio que desemboca en una muralla de seis torres almohades. En segunda línea: un río cada vez más sumiso. En frente un castillo sin castillo, sin nobleza y sin vasallos. Y casi al mismo nivel, un restaurado templo de ladrillo recién descarnado, último intento generacionista por mostrar una iglesia limpia de enajenaciones dudosas y contubernios pasados. Y pegado a sus sagrados muros, el casco viejo y una calle y una casa donde vino a plantarme el destino.

La procesionaria

Hoy, al levantarme, todos los elementos que mis ojos miran tienen el mismo color repugnante.

El rutinario e indefinido clarear del alba, el gallo con su despertar desesperante, la humedad enmudecida de las patatas enterradas, el cañizo de la valla, ennegrecido por los años, la higuera sin higos, los cipreses en vela en medio de un mar sin agua, parcela cuarteada y reseca, habitáculo de mi casa de capa caída y en venta. La monotonía aburrida de un viejo amanecer frente a mi seguridad en tabla y cuestionada.

Los días se suceden unos detrás de otros, como esta procesonaria del pino que se pasea a rastras delante de mis pies sin rumbo. Cada gusano es distinto, pero todos me resultan tediosos en su peregrinar impersonal, caótico y ciego. Es como si el capataz, el manigero de la finca de mi vida me mandara coger la aceituna antes de mostrar el olivo la flor de su fruto. O como si este mismo mayoral invisible de peonadas ajenas ordenara a la tarde que sustituyera a la mañana. No sabría pintar la tarde cansada alba tan desmejorada.

Las hojas del laurel de la entrada, en lugar de rezumar rocío, escupen el gris morado que los insectos dejan en su escapada. Debo estar loco viendo cómo amanece espléndido el día y sin embargo me siento como un lepidóptero más de esta cadena de orugas en procesión, humillado, abducido y suplicante.

Contemplo la ordinariez rutinaria y sin rumbo de esta ristra de gusanos, y me veo a mí mismo crucificado, parsimonioso y rastrero como otro miembro más de esta venenosa cadena. Las poleas del ciclo chirriante de las horas calurosas de este verano me adormecen privándome del brillo de las uvas que cuelgan danzantes y cebadoras de avispas y de hormigas. Quemo este tiempo de pasión y procesiones pausadamente cara al sol de un órdine nuovo que se avecina, épico de reconquistas y asedios numantinos. Tiempos de pesimismos bajo el calor estridente y tórrido de un estío de chicharras y culebras.

En este acontecer vertiginoso de los hechos, los acontecimientos se pisan, se empujan anulándose unos a otros como los eslabones de esta procesionaria del pino que, según cuenta Luis Martín Santos en "Tiempos de silencio", cuando te toca, pincha como una ortiga y levanta habones en la piel.

Nada de lo que este río de la vida arrastra tiene consistencia alguna. Paso tan deprisa de la noticia del descuartizamiento en Thailandia de un cirujano, al acribillamiento de un candidato a la presidencia allá en Ecuador. No me da tiempo a detenerme siquiera en este amanecer venturoso con el que la huerta quiere sorprenderme esta mañana.

De nuevo he de darle la razón a Virgilio. Fugit irreparabile tempus.

 

El hijo del Batiforra

La noche de luna llena, el miedo levanta de la cama a Hipólito, el hijo del Batiforra. Este joven hercúleo y atrevido del Cerro de los Santos es capaz de atrapar por el morro al jabalí más salvaje de toda la sierra del Carche. En cambio, un simple grano que le salió en el cogote lo trae a maltraer durante los últimos días. A cada instante Hipólito nota como ese insignificante lunar feo y rugoso, cual invisible iceberg de fuego, se adentra hasta perforar su hipotálamo. Un ratón rosigándole los sesos, un volcán echando lava sobre la perpendicularidad de su cráneo. Un sol tóxico y penetrante con sus rayos de azufre, espada de Damocles, desenvainando sarna y melanomas por las laderas de la Sierra Salinas. Y este muchacho, valiente campeador de los Montes del Arabí y el Cuchillo, se viene abajo, se deshincha como vejiga de cerdo sacrificado.

Mañana, el hijo del Batiforra tiene cita con el cirujano. Y este no saber qué será de su cabeza agujereada espolea su cuerpo insomne, estresado y aturdido. El del Altiplano quiere conciliar el sueño, seguir durmiendo, olvidarse del sangrador.

Imposible pensar en otra cosa. De un golpe brusco se levanta de la cama, escapar quiere de sus malos presentimientos, huir de sí y que sea otro el que espere lo que él esperar no desea. Prefiere cavar el bancal, aventar la paja, escardar sembrados, podar almendroleros, desverbajar viñedos, quebrar sus caderas, cargar sus costillas con costales de oliva hasta que revienten sus manos de bambollas, que exploten sus riñones, antes que verse tendido en la mesa de un matachín laureado.

Pero su cabeza, ¡no! que no se la toquen, la quiere intacta, y con ella su vista. El hijo del Batiforra ha oído decir que, justo en esa parte de la verruga que le quieren extirpar, anida dentro el foco de la luz, el sentido de la vista. Hipólito quiere seguir viendo limpio el cielo de su Azulada. 

Vemos de frente, pero la visión se genera en el cogote, justo en la parte contraria de los ojos. El lado oscuro de las cosas suele ser el más vistoso.

 

La distancia es la belleza del alma

Esta mañana, escrita con tu propia letra te encuentras en tu Diario con esta frase: La distancia es la belleza del alma. La grafía es tuya, pero no crees que seas tú el autor de palabras que no encajan con tus ideas. Máxima tan enajenada parece más bien salida de un delirante astronauta, un poeta corto de vista, o tal vez fuese el mismo Van Gogh quien la dijera tras pintar, desde la ventana de su manicomio, allá por tierras galas, el óleo de su Noche estrellada. Así pues, fuera de contexto, no encuentras en dicha frase sentido alguno. Y en el caso de que hubieras sido tú quien profiriera tan sibilina sentencia, quieres saber el motivo que te llevó a expresarte de manera tan incomprensible. Así pues tratas de hacerte una composición de lugar, imaginar el escenario, la orografía y el caldo útil que diera luz a tan enigmático pensamiento.

Es más de media noche. Estamos en agosto. Tumbado en la hamaca te recreas rastreando allá a lo lejos en la Nebulosa del Águila, (a unos 6.500 millones de años luz), Los Pilares de la Creación. Te sientes perdido en la inmensidad del firmamento, atrapado en esa gran distancia infinita que te ciega, te confunde y te aniquila. Eres un búho de escayola. En medio de tanta penumbra, y desde tan lejos te es imposible palpar hermosura alguna, a no ser que la belleza sea ese oscuro bulto de tu jamás logrado avistamiento.

Desde la distancia, a tu edad, no ves ni un pimiento. A ti te gusta tocar, abrazar apretado, sentir en tus manos el calor de las cosas, arrimarte al fuego de la carne que amas.

El Rastro

Es domingo. Hace frío en Madrid. Una vieja balancea con su pie el pedal de un organillo. Yo, de esta humilde pincha discos, si fuera la Ayuso de los madriles de España, me hubiese puesto un clavel rojo en el pelo, pero el horno no está para bollos para mujer tan sencilla. Tonadillas se alzan al aire con sabor a azucarillo de verbenas, a chotis agarraos. La gente nos arremolinamos de puesto en puesto tratando de saciar nuestra particular búsqueda. Ojos ansiosos, miradas indefinidas tras un chollo. No sabemos lo que buscamos. Afanes casposos, pintorescos, recoveros, más felices en el intento que en lograr nuestro propósito. Necesitamos algo que no es necesario. Y lo que es necesario, lo desechamos.

Una policía con su cola rubia, que arranca del cogote de su gorra de plato, saluda con sus buenos días castizos a la organillera, dándole su municipal aprobación. La música socarrona contesta: ¡anda y qué te ondulen! La policía ahora acelera el paso. Atrapar quiere a un carterista. La calle en cuesta de Curtidores sonríe a una multitud contenta por tanto derroche. Un pañuelo ajusta la cabeza de la viejecita, triste al ver su platillo, vacío de calderilla. Rodeado tiene el cuello con una larga bufanda con los colores del Atletic, la misma que utilizaba su padre, de quien heredó también este carromato musiquero. ¿Cómo habrá podido traer esta mujer desde la Cañada Real su melodioso instrumento rodado, repleto de tantos cuplés y sentires encontrados? Amores, infidelidades, reyertas, celos, repudio, reencuentros, soledades…

Veo a la organillera seria y silenciosa en medio del apretado y feliz tumulto, y se me hace un nudo en la garganta. Me acuerdo de mi sufrida abuela cosiendo a máquina, cuidando de su marido enfermo, cantando aquello: eres mi vida y mi muerte, / te lo juro, compañero, / no debía de quererte / y sin embargo te quiero. Con una mano empuja la costura bajo la aguja incesante, y con la otra, da vueltas a la rueda negra. Coordinación a tope. Ritmo, canción y pena. Éste compra muebles usados, aquel vende despertadores a deshoras, el coleccionista de monedas y cucharas, el que oferta sombreros, el voceador de esencias. Yo compro un reloj roto de pared para sujetar las ramaleras al caballo del tiempo. Todos, ojeadores y vendedores, anticuarios y timadores, desocupados y turistas formamos los canelones de la misma noria que, desde el Cascorro hasta las puertas de Toledo, voltea el agua de los días, mostrando sus antiguallas de añoranza, vino viejo en odres nuevos, pellejos tragando quina por sus agujeros. Todo cambia menos el color amargo de la alegría, el dulce llanto de una sonrisa, las heridas de un amor querido y prisionero.

Crecimiento cero. Tal vez haya sido un acierto querer encontrar, esta mañana de invierno entre los desperdicios que tiré, lo que ahora voy buscando por el Rastro de Madrid.

Pan bendito

Vienes a Azulada cada quince días para pasar los fines de semana con tu madre. Antes ella, mujer todo terreno, estaba más entera, te regalaba el oído con sus chascarrillos picarones: A la tía Cachisporra / le he visto el culo / no he visto chimenea / que eche más humo. Rejuvenecía su alma con cantos de vendimia: De vendimias venimos no traemos nada: / los amigos del vino ¡que beban agua! Refrescaba viejos amores con sus recuerdos: Yo me enamoré de noche / y la luna me engañó, / otra vez que me enamore / será de día y con sol.

Ahora, apenas canta. Sus palabras son más escasas, pero no menos profundas y sentidas. Sabia esfinge, desde su sillón orejero te dice: Hijo, estoy medio muerta y medio viva. Le preguntas: ¿Qué quieres decir con eso? Morboso e irónico insistes con tu mirada inquisitiva como si no hubieses entendido nada. Ella no te contesta. Y le respondes con aquellos versos que ella misma te enseñara de pequeño: Si no me quieres hablar / con los ojos hazme señas / que en algunas ocasiones / los ojos sirven de lengua. Silencio inteligente a mi necia insistencia. A esto, llega una vecina. Le trae un pan bendito adornado con espigas florecidas de trigo santo, tarta de velas encendidas, prometedoras. Vuestra conversación queda rota. Tú te quedas con la escena de un partido de fútbol en el que dos equipos se juegan la vida y la muerte en una gran final. El árbitro detiene el juego por un momento, hasta que la vecina por fin se despide. Madre e hijo reanudáis vuestra conversación.

Hoy hace día. /Mañana la Candelaria/ Y el tercero san Blas. Sigues sin entender. Madre continúa: Si la Candelaria plora, / el invierno fora. / Y si no plora, / ni dentro ni fora. Ella comenta que las noches no las pasa bien, que se desvela, que a su cabeza vienen los más horribles pensamientos. Madre llora casi todas las noches. Le cuesta trabajo irse a dormir. Relaciona el acostarse con su enterramiento. Las sábanas-sudario. Los largueros de la cama, son las tablas de su ataúd. Tu madre no se cansa de repetir que ya no tiene sentido su vida; ¡Qué hago yo aquí, soy un pasmarote! Preferiría estar muerta. Cuando llega la noche veo muy cerca mi final.

El entorno de tu madre parece forjado en hierro. Su vista se clava en las cosas como si sus ojos fuesen garfios apoderándose de los objetos de la habitación. Sus ojos son un anzuelo del que atrapados quedan todos los peces que nadan en el oscuro mar de su vida. Su sordera, su inexpresividad, su torpeza, su agotamiento la tienen como emparedada. Sólo sus pequeños ojos quedan libres, sin querer dejarse fundir por la forja inerte de las cosas. A tu madre, de pequeña, como a cualquier chiquilla, le gustaría vestirse de largo, con anchurosos trajes de colores sacados del baúl de la abuela. Daría vueltas de gozo alrededor de su grácil cintura para ver las volandas de las flores de sus vistosos ropajes. Satélite feliz alrededor de su estrella preferida. Los refajos de puntillas cortarían el aire saltando chispas de energía feliz ante un mundo de formas nuevas y juveniles, impulso vital, natural expansión, arremolinamiento florido y permanente. 

Para tu madre la tierra, de pronto, deja de moverse alrededor del sol. Ya no más alboradas, ni ocasos, ni mediodías. El pan bendito de tu madre listo está para ser degustado por las fauces dulces o amargas de su incierto destino.

La Fiesta de los Judas

Nunca vestías de forma normal. Toda etiqueta en sí era una anormalidad con la que tratabas esconder y disimular tu manera natural de ser y comportarte. Por ser tu talla más bien escasa, no te prestabas a convencionales atuendos que resaltaran aún más tu poca monta. Eras mala percha. Preferías prendas sport, desahogadas, informales... Tu madre quería que salieras a la calle con la camisa limpia y planchada, abrochada hasta el último botón, y con la corbata bien puesta. Que todos te vieran como un pincel: ¡No ves que así pareces un Judas!

Y quisiste saber quién sería ese tal Judas al que todos en tu pueblo (sobre todo tu madre), se referían a la hora de increpar a aquellos cuyas vestimentas no se ajustaban al canon talar prescrito. ¿A quién o a qué se debía el estrafalario epíteto de Judas? Y recuerdas ahora que en uno de los barrios más antiguos de tu pueblo se celebraban la fiesta de los Judas, en las que los vecinos acostumbraban a colgar muñecos de trapo desde lo más alto de la calle para que el aire los ventolerara y sacudiera. Según cuenta Claudio Cerdán en su libro Misterios de Yecla, esta tradición arranca de los años en que Azulada fue ocupada por las tropas de Napoleón. Un soldado francés se encaprichó de la hija de una posadera, e intentó violar a la joven. La madre, al enterarse, mató al miliciano y colgó su cadáver en mitad de la calle. Desde entonces así es como en Azulada acostumbran a librarse de todo aquello que va contra la cordura, el deshonor o el mal gobierno. Unas veces colgaron a reyes, alcaldes y hasta santos y alguaciles.

Yo, de ti, si no fuera por una causa mayor, (pongamos por caso el cambio climático), saldría con la corbata bien puesta y la camisa limpia, por si los vecinos de las calles Carnicerías, Quevedo y Epifanio Ibáñez de Azulada, decidieran colgarte por los aires. Ya sabes, según contaba el literato Azorín, cómo se las gastan los aires de Yecla. Son muy peligrosos y capaces de ahorcar a cualquiera.

El ácido corrosivo de los días

De un tiempo a esta parte cada vez me cuesta más acordarme cómo se llaman las cosas. Perder la memoria es la antesala borrosa de la existencia. La señal más cierta de mi declive. El día que mi mente sea una tabla rasa y el monitor (al que me conectaron cuando nací), muestre el latido continuo y plano de mi final parpadeo, dejaré de ser. Vivir es vivir, y vivir es recordar. Y no recordar es morir. Esta mañana me acordé del rocío sobre esa flor cuyo nombre no recordaba. Quise con mis manos hambrientas tocar la inocencia de su alma, beber el rojo de su belleza… No hubo manera. La dulzura y el aroma de su nombre a mi corazón y a mi cabeza no venían. Estuve, no miento, más de tres días intentando dar con su nombre, tres días muerto sin saber nada de ella…hasta que por fin lo conseguí. ¡Rosa! ¡Resucitada rosa! ¡Qué alivio! Hoy tardé tres días en acordarme. Mañana cuatro, la semana que viene cinco… Y así, hasta que no pueda seguir contando, viendo, recordando, viviendo, hasta que las letras de los nombres de todas las cosas se diluyan como el bicarbonato en el agua con limón que a diario tomo para combatir el ácido corrosivo de los días.

Camino de imperfección

Hubo en su vida un momento, un momento eterno y santo, en el que abjuró de toda forma, impureza y veleidad. Tiempo de juventud atesorada. Su convencimiento, entrega y afrontamiento eran su más pura esencia, desprovista de tibiezas, hojarascas y presunción. Fue fiel a rajatabla. Consagrado cumplidor, todo un talibán, sin dudar ni un segundo de su verdad atornillada que ajustaba el andamiaje de todas las piezas de su ser, cual una brizna de hierba, inquebrantable.

Hoy, en cambio, aquella su sazonada fidelidad inamovible a las tablas virtuosas de su adorado credo le parece una herejía. Es más transigente con el vicio y las malas formas de la gente. En las maneras pecaminosas se ve a sí mismo retratado, camino de imperfección que le lleva como rata al vertedero a fundirse con el bien.

No extrañéis, dulces amigos, que esté mi frente arrugada; yo vivo en paz con los hombres y en guerra con mis entrañas. (Antonio Machado. Proverbios y Cantares.)

Mañana su dolor será más grande cuando muera y tal vez con él desaparezcan también su Dios y sus sueños.

Palabra y pensamiento

Serían las dos y media de la madrugada cuando me desperté y no vi a mi lado a mi mujer. Me levanté, fui al salón y allí estaba ella, sentada en el sofá viendo la tele. Quise decirle que ya era muy tarde, que se viniera conmigo a la cama; pero palabras sin sentido, sílabas mal ordenadas salían de mi boca. En mi cabeza tenía claro lo que quería decir, pero mi vocalización no se ajustaba ni a mi voluntad, ni a mi humor, tampoco a mi pensamiento, y mucho menos a su lingüística debida. Mi pronunciación era inteligible, no sólo a mí, sino también para mi mujer, que empezó a reírse como si yo tratara de gastarle una broma. Ella creería que yo me expresaba a posta e incorrectamente, por pura diversión. Me sentí ridículo al comprobar que mi distorsión prosódica era a mí ajena. Regresé muy humillado y malhumorado a la cama, viendo que no era dueño de mi determinación. Y allí acostado estuve bastante tiempo comprobando que era verdad lo que me pasaba. 

A conciencia y muy decididamente, me puse luego a visualizar en mi cabeza un objeto, por ejemplo, una manzana. Y al instante procuraba traducir la imagen de esta fruta en palabras, esforzándome en emitir en perfecto orden cada una de las sílabas que conformaban dicho vocablo: ¡man-za-na! Pero no era esta palabra la que salía de mi boca, sino otra que no tenía nada que ver con ella. Me puse muy nervioso. ¿Qué será ahora de mí, -exclamé-, si además de sordo, me veo privado del poder de la comunicación? Nada más constatar mi desvarío babélico, y sintiéndome impotente para articular lo que mi mente pretendía, sentí un enorme malestar físico: mareos, retortijones de barriga, respiración acelerada, escalofríos… Con todo no me desanimé y seguí ejercitando mi vocalización, por ver si podía superar lo que tal vez sólo fuera un episodio sin importancia. Había oído yo decir que los tartamudos no se atrancan al cantar, ya que esta actividad está relacionada con sus emociones más profundas. Me puse pues yo también a pensar en algo cercano, emotivo y muy querido: el nombre de mi mujer, el de mis hijos, en la palabra lluvia, madre… Pero tampoco. Por mucho que de viva voz yo me esforzaba, por ejemplo, en decir la palabra cho-co-la-te, las sílabas seguían saliendo de mi boca, igual de mal trabadas e inconexas que antes. 

 Fue entonces cuando mi desesperación tocó fondo. Perdí la razón. Comprendí entonces que hablar no consiste sólo en emitir ordenadamente las palabras, sino en hacer corresponder palabra y pensamiento.

Dónde estás que no te veo

... y además, en Ulthar había quienes habían visto las huellas de los dioses. (En busca del sol poniente. Lovecraft)

 

Aquel Dios al que admirabas y adorabas, y sobre todas las cosas amabas ¿dónde se habrá metido? No lo ves por ninguna parte ¿O es que acaso todo fue una ilusión vacía, un espejismo de tu juventud onírica y ardiente, generosa y crédula, idealista y pasajera?

Horas y horas interminables conversabas con él. Todo se lo contabas: tus fracasos, tus aciertos, tus pecados y esperanzas, tus amores… Pero a ti sólo te llegaba su silencio. Tú creías ingenuamente que te oía. Quien calla otorga, te decía don Eulogio, tu maestro espiritual. Y tú insistías, sin llegar a ver jamás su infinita y omnipresente estampa. Nunca dudabas. De nuevo, tu guía del alma: la fe mueve montañas. Seducido por el foco sagrado de su luz radiante, imposible de ser asida, inalcanzable, te empeñabas en tocar inútilmente con tus manos su divino rostro. A punto estuvieron tus confiados dedos en descorrer el velo que cubría su cara, pero sólo alcanzaste ver tu propio ceño fruncido, reflejado en su nula respuesta, en su espantada.

Estuviste mucho tiempo en riguroso silencio, a la espera de su voz, aguardando su aparición milagrosa, queriendo tocar su cuerpo. Te asomabas al alba. Es cierto que cuando lo hacías, sentías esa calma infinita, recién estrenada que toda madrugada ofrece a cualquier mirada por muy ofusca y pobre que sea. Al mediodía, deslumbrado por la verticalidad certera de los rayos de un sol nutriente sobre tus famélicos flancos, colmado te veías por el manjar de sus dádivas fructíferas. Al caer la tarde, cansado te entregabas a sus brazos balsámicos, acogedores. Esperabas que ese Dios en el que creías con todas tus fuerzas, fisioterapeuta divino, masajeara la fatiga de tus huesos derrotados tras la dura jornada. También en la noche, (sobre todo en la noche), ese túnel repleto de sombras, de perros aulladores, acudías sin falta en su busca. Tal vez, (no lo sabes), él estuviera presente en todas las horas del día, desde Laudes hasta Completas, desde el orto hasta el poniente.

Y hoy, al cabo de muchos años, orgulloso le dices a quien nunca vino a verte:

Te juro por Dios, (siento decírtelo), teniendo como tengo la vida, las flores de las habas recién abiertas al cielo azul de la huerta, el aire, el canto de los pájaros, el color encendido del ocaso, el crujir de los cipreses, el murmullo del agua del río, el aroma del romero, el sabor del apio y del hinojo, la mujer que quiero,… la verdad, mi Dios, que no te necesito.

La nieve no es blanca

Hace un frío que pela. El mundo vuelve a ser como cuando eras niño. Los cristales de la ventana cubiertos están de escarcha. Con un paño húmedo limpias las costras de hielo que no te dejan ver los tejados amanecidos del pueblo, todos ellos cubiertos de nieve.

Te tomas un café, y más te sabe su calor que su sabroso aroma. Esta mañana, todo huele a antaño. Un recio perfume a olivera quemada inunda todas las estancias de la casa. En la habitación de abajo duerme tu madre. La pobre está muy malica. No habla, no se mueve.

La mujer que la cuida, para que te hagas una idea de lo poco que queda de tu madre, levanta las mantas y te enseña la parte inferior de su cuerpo: cuatros varas unidas en su centro por unas deshuesadas rodillas. Tusojos vagan por las arrugas de su acartonada geografía. Un gran pañal la envuelve casi entera. Y no sé por qué te imaginas a una cigüeña portando un bebé por encima de la Capilla del Fraile, la cumbre más alta de la Sierra Salinas, la que linda con el más allá. Tullida y muda, inmóvil y acuclillada yace en su cama de hierro, parihuela que es a la vez mausoleo, estandarte y trono de la procesión final de esta santa reliquia camino de su santuario.

Sobre el techo resquebrajado de la sala se reflejan sombras de fuego. Tu madre sueña o piensa que anda perdida por barrancos y umbrías. Por la bóveda de una gruta mesolítica ánimas ancestrales aparecen y desaparecen, se apagan, huyen, se encienden y lloran. Tú sólo ves el resplandor avivado de la llama de los ojos nublados de tu madrea que huyen espantados de los fantasmas de la nada.

La nieve sobre los tejados de Azulada no es blanca, tiene el mismo color de la mirada de tu madre. La nieve sobre los tejados de Azulada no es blanca, ni está helada, que quema porque la frente de tu madre está enrojecida por el miedo de la soledad, por la fiebre de su trance. La nieve sobre los tejados de Azulada no es blanca, ni está helada, ni se derrite, ni rezuma gotas de agua como la Cueva del Lagrimal donde tu madre se cree que está encerrada. De ella ya no queda ni una gota de lo que fue su brioso genio y rocío. La nieve sobre los tejados de Azulada no es blanca, es azul, azul como el pueblo que la vio nacer, azul como el cielo que le abre sus puertas.